1930 yılında Essex'de doğan Ruth Rendell, öğrenimini tamamlayıp 1948-1952 yılları arasında, çeşitli yerel gazetelerde muhabir ve yardımcı editör olarak çalıştı. Yirmisine geldiğinde, aynı gazetede çalışan Don Rendell'la evlendi. Bir yıl sonra oğlu doğunca gazeteci olarak çalışmayı bıraktı. Evde roman yazmaya başladıysa da yayıncı bulamadı. Ancak altıncı kitabını tamamlayıp "Başmüfettiş Wexford" karakterini yarattığında romanları yayımlanmaya başladı. Kısa süre sonra polisiye edebiyatın etkili bir ismi haline gelen Ruth Rendell, "Barbara Vine" imzasıyla da psikolojik gerilim romanları yazdı. Eserleri yirmi iki dile çevrilen yazar, ABD'de de büyük başarı sağladı. Rendell, Amerikan Polisiye Yazarları Birliği'nin verdiği "Edgar" ödülleriyle İngiliz Polisiye Yazarları Birliği'nin verdiği "Altın Hançer" ödüllerini değişik tarihlerde birden fazla kazanmıştır. Ruth Rendell, 1970 yılında eşi Don Rendell'dan boşanıp yeniden evlendi. Gecirdigi bir felc yuzunden aylarca hastanedeyatan Rendell, 2015 yilinda hayatini kaybetti.

Inspector Wexford Dizisi:
1964 From Doon with Death
1967 Sins of the Fathers / A New Lease of Death
1967 Wolf to the Slaughter
1969 The Best Man to Die
1970 A Guilty Thing Surprised
1971 No More Dying Then
1972 Murder Being Once Done
1973 Some Lie and Some Die
1975 Shake Hands For Ever
1978 A Sleeping Live
1979 Means of Evil (Öyküler)
1981 Put on by Cunning / Death Notes
1983 The Speaker of Mandarin (Parola: Mandarin)
1985 An Unkindness of Ravens (Kuzgunların Zulmü)
1988 The Veiled One
1992 Kissing the Gunner's Daughter
1994 Simisola
1997 Road Rage (Ölüme Giden Yol)
1999 Harm Done (Sessizliğin Öfkesi)
2002 The Babes in the Wood
2005 End in Tears (Çok Gözyaşı Döküldü)
2007 Not in the Flesh
2009 The Monster in the Box (Kutudaki Canavar)
2011 The Vault
2012 No Man's Nightingale

Diğer Romanları:
1965 To Fear a Painted Devil
1966 Vanity Dies Hard / In Sickness and in Health
1968 A Secret House of Death
1971 One Across, Two Down
1974 The Face of Trespass
1976 A Demon in My View
1977 A Judgment in Stone (Taştan Hüküm)
1979 Make Death Love Me
1980 The Lake of Darkness
1982 Master of the Moor
1984 The Killing Doll
1984 The Tree of Hands (Güneşi Beklerken)
1986 Live Flesh (Sapık Yaşam)
1987 Talking to Strange Men (Cinayet Oyunu)
1987 Heartstones (Kalp Taşları)
1989 The Bridesmaid (Cam Hançer)
1990 The Strawberry Tree
1990 Going Wrong
1993 The Crocodile Bird (Timsahkuşu)
1996 The Keys to the Street (Park Cinayetleri, Sokağın Anahtarları)
1998 A Sight for Sore Eyes (Ölüme Bakan Gözler)
2000 Thornapple
2001 Adam and Eve and Pinch Me
2003 The Rottweiler
2004 Thirteen Steps Down (13. Basamak)
2006 The Water's Lovely (Su Çok Güzel)
2008 Portobello (Portobello Sokağı)
2010 Tigerlily's Orchids (Tigerlily’nin Orkideleri)
2012 The Saint Zita Society
2014 The Girl Next Door (Kutudaki Eller)
2015 Dark Corners

Öyküler:
1982 The Fever Tree and Other Stories

Barbara Vine Adıyla:
1986 A Dark-Adapted Eye (Karanlıktaki Gözler)
1987 A Fatal Inversion
1988 The House of Stairs (Merdivenli Köşk)
1990 Gallowglass (Efendinin Kölesi)
1991 King Solomon's Carpet (Sihirli Halı)
1993 Asta's Book / Anna's Book (Asta'nın Günlüğü)
1994 No Night Is Too Long
1995 In the Time of His Prosperity
1995 The Brimstone Wedding (Onüçüncü Yıl)
1998 The Chimney Sweepers's Boy
2000 The Grasshopper
2002 The Blood Doctor
2005 The Minotaur
2008 The Birthday Present
2012 The Child's Child

Ödüller:
1990 Sunday Times Edebiyat Ödülü
1987 Altın Hançer (A Fatal Inversion)
1986 Altın Hançer (Live Fesh)
1986 Edgar Ödülü (A Dark-Adapted Eye (Karanlıktaki Gözler))
1985 Gümüş Hançer (The Tree of Hands)
1984 Edgar Ödülü ((Bir kısa öyküsüyle))
1976 Altın Hançer (A Demon in My View)
1975 Edgar En İyi Kısa Öykü Ödülü (The New York Girl Friend)
İngiliz Lordlar Kamarası'ndan Babergh Baronesi unvanı
2004 Mystery Ink Gumshoe Award for Lifetime Achievement
2005 CWA Dagger of Daggers (best crime novel to have won the Gold Dagger award): A Fatal Inversion
2007 Gumshoe Award for Best European Crime Novel: The Minotaur
2007 Theakston's Old Peculier Crime Novel of the Year Award: End in Tears
2010 Lost Man Booker Prize: A Guilty Thing Surprised