1949 yılında Newburgh, New York'da dünyaya geldi. Manhattan College ve Vanderbilt University'de İngiliz Edebiyatı okudu. Okuduğu sıralarda bir akıl hastanesinde çalıştı. Üniversiteyi takdirle bitirdikten sonra uzun bir süre New York'ta yer alana bir reklam firmasında müdür olarak çalıştı. Daha sonra yazar olarak çalışmaya başlayan Patterson basılan ilk romanı "The Thomas Berryman Number" ile anında başarılı oldu. Aynı roman ile henüz 27 yaşındayken Edgar Allan Poe ödülüne layık görüldü. James Paterson ailesi ile New York ve Florida'da yaşıyor.

Alex Cross Serisi:
1993 Along Came a Spider (Örümcek Ağı)
1995 Kiss the Girls (Öldüren Öpücük)
1996 Jack & Jill (Jack & Jill)
1997 Cat & Mouse (Kedi ve Fare)
1999 Pop! Goes the Weasel (Sansar)
2000 Roses are red (Güller Kırmızıdır)
2001 Violets are Blue (Menekşeler Mavidir)
2002 Four Blind Mice
2003 The Big Bad Wolf (Büyük Kötü Kurt)
2004 London Bridges (Londra Köprüleri)
2005 Mary, Mary (Mary Mary)
2006 Cross (Alex Cross)
2007 Double Cross
2008 Cross Country
2009 Alex Cross's Trial [Richard DiLallo ile]
2009 I, Alex Cross
2010 Cross Fire
2011 Merry Christmas, Alex Cross
2013 Alex Cross, Run
2013 Cross My Heart
2014 Hope to Die
2013 Cross Justice
2016 Cross the Line
2016 Cross Kill
2017 Detective Cross
2017 The People Vs. Alex Cross
2018 Target: Alex Cross
2019 Criss Cross
2020 Deadly Cross
2021 Fear No Evil

Women's Murder Club Serisi: (Kadınların Cinayet Kulübü)
2001 1st to die (İlk Ölüm)
2002 2nd Chance (2. Şans) [Andrew Gross ile]
2004 3rd Degree (3. Derece) [Andrew Gross ile]
2005 4th of July (4 Temmuz) [Maxine Paetro ile]
2006 The 5th Horseman (5. Atlı) [Maxine Paetro ile]
2007 The 6th Target (6. Hedef) [Maxine Paetro ile]
2008 7th Heaven (7. Cennet) [Maxine Paetro ile]
2009 8th Confession
2010 9th Judgment [Maxine Paetro ile]
2010 9th Judgment [Maxine Paetro ile]
2011 10th Anniversary [Maxine Paetro ile]
2012 11th Hour [Maxine Paetro ile]
2013 12th of Never [Maxine Paetro ile]
2014 Unlucky 13 [Maxine Paetro ile]
2015 14th Deadly Sin [Maxine Paetro ile]
2016 15th Affair [Maxine Paetro ile]
2016 The Trial [Maxine Paetro ile]
2017 16th Seduction [Maxine Paetro ile]
2017 The Medical Examiner [Maxine Paetro ile]
2018 17th Suspect [Maxine Paetro ile]
2019 The 18th Abduction [Maxine Paetro ile]
2019 19th Christmas [Maxine Paetro ile]
2020 The 20th Victim [Maxine Paetro ile]
2021 21st Birthday [Maxine Paetro ile]

Bazı Seri Dışı Polisiyeleri:
1996 Hide and Seek (Saklambaç)
1998 When the Wind blows (Rüzgar Estikçe)
2000 Cradle and All (Fatima'nın Sırrı)
2005 The Lifeguard (Cankurtaran) [Andrew Gross ile]