James M. Cain 1892 yılında Annapolis, Maryland’da doğdu. İrlandalı katolik bir aileden gelen Cain’in babası öğretmen, annesi de opera sanatçısıydı. Müzik sevgisini annesinden alan Cain bu konuda kariyer yapmak istedi ama bizzat annesi tarafından sesinin yeterli olmadığı söylenince opera sanatçılığından vazgeçmek zorunda kaldı. 17 yaşındayken I. Dünya Savaşı'nın son yılında ABD ordusuna katıldı. Fransa’da Army dergisi icin muhabirlik yaptı. Savaştan sonra, 1920lerin başında New York’a giderek gazetecilik mesleğine devam etti. Daha sonra Hollywood’a taşınarak senaryo yazarı olarak çalıştı. Cain her ne kadar etiketlere karşı olsa da yazdığı romanlarla Amerikan hard-boiled ekolünün öncüleri ve Kara Roman türünün yaratıcıları arasında sayıldı. Eleştirmenler Cain romanlarında basit bir formül olduğuna işaret ederler. Genellikle "femme fatale" birine aşık olan bir erkek vardır, bu kadın yüzünden bir şekilde suç işlemek zorunda kalır ve en sonunda büyük aşkı tarafından yüzüstü bırakılır. 1970 yılında Edgar, Grand Master ödülünü kazandı. Yaşamının sonuna kadar yazmaya devam eden James Cain, kırklı yıllardaki başarısını bir daha yakalayamadı. 1977'de, 85 yaşındayken alkolizm yüzünden yaşamını kaybetti.

Romanlar
1934 The Postman Always Rings Twice (Postacı Kapıyı İki Defa Çalar)
1936 Double Indemnity (Ölüm Bizi Kovalıyor / Çifte Tazminat)
1937 Serenade (Serenad)
1938 The Butterfly
1940 The Embezzler
1941 Mildred Pierce
1942 Love's Lovely Counterfeit
1946 Past All Dishonor
1948 The Moth
1948 Sinful Woman
1949 Everybody Does It
1950 Jealous Woman
1953 Galatea
1954 The Root of His Evil
1962 Mignon
1965 The Magician's Wife
1975 Rainbow's End
1976 The Institute
1984 Cloud Nine
1985 The Enchanted Isle

Kurgu Dışı
1986 Sixty Years of Journalism