Ross MacDonald 1915 yılında California-Los Gatos'ta doğdu. Eğitimine önce Kanada'da başladı, Avrupa'da devam etti sonunda Michigan Üniversitesinden diplomasını aldı. 1938'de Kanadalı ünlü romancı Margareth Millar ile evlendi. MacDonald önce liselerde daha sonra ise kolejlerde ders verdi. Yirmi yıldan fazla bir süre Santa Barbara'da yaşadı. Ross Macdonald, Dashiell Hammet ve Raymond Chandler ile birlikte modern Amerikan poliseye yazınının üç büyük figüründen biri sayılır. Çoğu romanının baş kahramanı özel dedektif Lew Archer'dır. MacDonald romanları bir yanda klasik kim yaptı romanlarındakilere benzer entrikalar barındırırken bir yandan da suçun ortaya çıkışındaki nedenlere eğilen yapıları ile güçlü toplumsal eleştirilerde taşımaktadır. Suçu kimin yaptığı kadar neden yaptığı sorusunun da cevaplanmaya çalışıldığı bu romanlarda, işlenen suçun toplumsal arka planı da etkileyici bir şekilde verilmektedir. Eserleri birçok dile çevrilmiş, Lew Archer romanlarından ikisi sinemaya da uyarlanmıştır.

Chet Gordon Serisi: (Kenneth Millar adı altında)
1944 The Dark Tunnel / I Die Slowly
1946 Trouble Follows Me / Night Train

Lew Archer Serisi:
1949 The Moving Target / Harper (Canlı Hedef)
1950 The Drowning Pool (Ölümcül Sır)
1951 The Way Some People Die
1952 The Ivory Grin / Marked for Murder
1954 Find a Victim 1956 The Barbarous Coast
1958 The Doomsters (Birinci Sınıf Cinayet)
1959 The Galton Case (Ölmek Yasak)
1961 The Wycherly Woman
1962 The Zebra-Striped Hearse
1964 The Chill
1965 The Far Side of the Dollar
1966 Black Money (Kara Para)
1968 The Instant Enemy
1969 The Goodbye Look
1971 The Underground Man
1973 Sleeping Beauty (Uyuyan Güzel)
1976 The Blue Hammer
1955 The Name Is Archer
1967 Archer in Hollywood
1977 Lew Archer, Private Investigator

Seri Dışı Romanlar:
1947 Blue City (Kenneth Millar adı altında)
1948 The Three Roads (Kenneth Millar adı altında)
1954 Meet Me at the Morgue / Experience With Evil (Son Durak Morg)
1960 The Ferguson Affair
1979 Archer in Jeopardy