1909'da Londra'da doğdu. Londra Üniversitesi'nde mühendislik eğitimi gördü. Bir elektrik şirketinde çalışmaya başladı. Bir süre sonra bu işten istifa eden Ambler, Paris'e giderek, kendini edebiyata verdi. Paris'te tanıştığı Amerikalı moda muhabiri Louise Crombie ile 1939'de evlendi. 2. Dünya Savaşı'nda İtalya'da görev yaptı, propaganda filmlerine imza attı. Savaşın ardından senaryo yazarlığına başlayan Ambler, ünlü yönetmen David Lean ile de çalıştı. 1958'de Louise Crombie ile ayrılan Ambler, aynı yıl Joan Harrison ile evlendi. 1969'da İsviçre'ye yerleşen Ambler 16 yıl bu ülkede kaldıktan sonra İngiltere'ye döndü. Anılarını yazdığı kitabı 1981'de yayımlandı. Ambler'in ikinci eşi Harrison, 1984'te öldü. Eserleriyle birçok ödüle layık görülen Ambler, 1998'de Londra'da hayata veda etti. Romanlarında heyecanı daima dorukta tutan Ambler, karakterlerinin psikolojilerini de eserlerine çok başarılı bir biçimde yansıtarak, polisiye-casus romanının edebi yönünü güçlendirdi. Ambler, "Gün Işığı", "İzmirli Dimitrios'a Bir Tabut" ve "Korkuyu Beklerken" adlı romanlarında, Türkiye'yi de fon olarak kullandı. Albay Haki karakterine, bu romanların tümünde de yer verdi. Ambler'in "Gün Işığı" adlı romanı, "Topkapı" adıyla yönetmen Jules Dassin tarafından 1964'te filme alındı. Filmde, Peter Ustinov, Melina Mercouri, Maximilian Schell, Akim Tamiroff gibi oyuncular yer aldı.

Charles Latimer Serisi
1937 A Coffin for Dimitrios (İzmirli Dimitrios'a Bir Tabut / İzmirli Dimitrios'un Maskesi / Dimitrios'un Maskesi / Dimitrius'un Maskesi)
1969 The Intercom Conspiracy / Quiet Conspiracy

Valeshoff Serisi
1937 Background to Danger
1938 Cause for Alarm

Arthur Abdel Simpson Serisi
1962 The Light of Day / Topkapi (Günışığı / Topkapı )
1967 This Gun for Hire

Romanlar
1936 The Dark Frontier
1938 Epitaph for a Spy (Bir Casusluk Olayı)
1940 Journey Into Fear (Korkuya Yolculuk)
1950 Skytip (Eliot Reed adı altında)
1951 Judgement on Deltchev
1951 Tender to Danger / Tender to Moonlight
1953 The Maras Affair (Eliot Reed adı altında)
1953 The Schirmer Inheritance
1954 Charter to Danger (Eliot Reed adı altında)
1956 State of Siege / The Night-Comers
1958 Passport to Panic (Eliot Reed adı altında)
1959 Passage of Arms
1964 A Kind of Anger
1972 The Levanter
1974 The Siege of the Villa Lipp / Send No More Roses
1974 Doctor Frigo
1981 The Care of Time