Gordon McDonell, 30 Ekim 1905 tarihinde İngiltere'nin Surrey iline bağlı Reigate kasabasında doğdu. Hayatının ilk dönemleri hakkında kaynaklarda fazla ayrıntı bulunmamakla birlikte, sonraki kariyeri İngiltere ile Amerika arasında şekillenmiştir. McDonell, edebiyat dünyasına suç ve gerilim romanlarıyla adım attı.

McDonell'ın kariyerini zirveye taşıyan en önemli olay, Alfred Hitchcock ile kurduğu iş birliğidir. Shadow of a Doubt filminin temelini oluşturacak fikrin ilham kaynağı, 1920'lerin sonlarında "Gorilla Adam" lakabıyla bilinen seri katil Earle Nelson'ın gerçek hikâyesiydi. McDonell bu olayı bir gazete haberinden okuyunca konuyu derinlemesine araştırmak için Hanford kasabasında on iki gün geçirdi. Ancak hikâyenin somut bir biçim kazanması çok daha sonra, tesadüf eseri gerçekleşti: High Sierra'da bir tatil sırasında arabası arıza yapan McDonell, eşiyle birlikte Hanford'da tamiri beklerken bir katilin aile evine geri döneceği fikrini kafasında şekillendirdi.

Üç yıl sonra Hitchcock ile tanışan McDonell, bu fikri yönetmene sundu. California'nın küçük bir kasabasını ziyaret eden "yakışıklı, başarılı ve zarif" bir adamın, genç yeğeninin onu seri katil olarak şüphelemesiyle yaşananları anlatan hikâye, başlangıçta "Uncle Charlie" adını taşıyordu. Hitchcock çiftle Brown Derby restoranında öğle yemeğinde buluştu, fikri beğendi ve Gordon'dan dokuz sayfalık bir taslak yazmasını istedi. Senaryo daha sonra Thornton Wilder, Sally Benson ve Alma Reville tarafından kaleme alındı. Shadow of a Doubt 1943'te gösterime girdi ve 1991'de ABD Ulusal Film Sicili'ne alındı. Hitchcock'un kendi favorisi olan bu film, yönetmenin tüm kariyerinde en çok sevdiği yapım oldu.

Romanlar
1936 Jump for Glory
1938 Silver Bugle
1947 They Won't Believe Me
1948 My Sister, Good Night (Öldüren Kim) 
1952 The Clock-Tower
1953 Intruder from the Sea
1959 Burning Secret
1962 The Reprieve of Roger Maine
1963 Wind Without Rain