1963 yılında Londra'da doğdu. Londra'daki King's College'de 1986 yılına kadar okudu.
Lawrence Norfolk, Times Literary Supplement dergisinde şiir eleştirmeni olarak çalıştı. Değişik işlere girdikten sonra Lemprière'in Sözlüğü'nü yazmaya başladı. 1991'de yayımlanan kitap 28 dile çevrildi, yarım milyon tane satıldı. 1996 yılında ikinci romanı Papa'nın Gergedanı'nı yayınlattı. Londra'da oturan yazar, yüzmekten, dalmaktan, yemek pişirmekten ve bahçe işlerinden zevk almaktadır.